Background - Dragon Trainer è il film d'animazione della DreamWorks uscito nelle sale mondiali nel Marzo 2010. La pellicola, realizzata interamente in computer grafica, ruota attorno alle vicende del giovane vichingo Hiccup e del suo drago, col quale proverà a capovolgere le sorti della sua tribù. Come ormai accade da anni con i lavori dell'etichetta cinematografica di Steven Spielberg, anche Dragon Trainer è diventato un videogioco multipiattaforma per mano di Activision.
La versione DS di Dragon Trainer presenta almeno un paio di ragioni valide per attirare il nostro interesse. Prima di tutto il team di sviluppo, gli americani Griptonite Games, i quali già hanno raccolto frutti importanti sul portatile Nintendo; lo dimostrano titoli positivamente considerati, e meritevoli di essere giocati almeno una volta, come Spiderman: Web of Shadows (realizzato sempre in collaborazione con Activision che l'ha portato in Italia col nome Spiderman: Il Regno delle Ombre) e Assassin's Creed II: Discovery (per conto di Ubisoft). Poi la struttura scelta per adattare il film alla console dual-screen: un'avventura piena di elementi RPG che tenta di fare breccia nel cuore degli appassionati di Pokémon.
Già il nome della versione americana del film (e del gioco), How to Train Your Dragon, basterebbe per spiegare il fine del videogame: allenare il proprio drago andando in giro di villaggio in villaggio dove parteciperemo a competizioni per diventare i numeri uno. La componente esplorativa è solamente accennata dato che gli sviluppatori hanno preferito porre l'accento sui combattimenti. Il sistema è identico a quello dei Pokémon, con creature appartenenti ad una determinata 'famiglia' (inferiore ad una e superiore ad un'altra) e un'impostazione a turni delle sfide, dalle quali si raccoglieranno punti esperienza per potenziare il drago e sbloccare nuovi attacchi. Niente di nuovo all'orizzonte rispetto alla popolarissima opera dei Game Freak, insomma. Chiaramente potremo disporre di un roster composto da più draghi (ma niente 'dragondex' da cento e passa esemplari) per poi selezionarne uno da portare con noi. Pur sfruttando un'ossatura decente, oltre che una presentazione visiva onesta, la vera pecca di Dragon Trainer è l'incapacità di introdurre novità sfiziose per motivare il giocatore a proseguire l'allenamento del suo 'bestione', diventando ben presto ripetitivo e monotono, anche per l'assenza di subquest e di situazioni alternative al plot principale.
La maledizione dei tie-in mediocri miete un'altra vittima. Dragon Trainer ha almeno la fortuna di funzionare meglio su DS che in altri formati, ma ci chiediamo: con i Pokémon in giro a vendere copie come il pane, era davvero necessario inserirsi in un segmento monopolizzato dalla serie Nintendo? Dai Griptonite ci aspettavamo più una produzione in linea con i precedenti (ottimi) lavori e figlia del brillante know-how accumulato in ambito action/adventure, non una scommessa persa in partenza. Activision dovrebbe considerare anche questi fattori nell'assegnare lo sviluppo di un gioco ad una softco, a prescindere dalla sua caratura e dalle ambizioni post-commercializzazione.
Voto: 6/10
