Sempre più negli ultimi anni il connubio tra puzzle e RPG, che inizialmente sembrava alquanto improbabile, ha preso piede con risultati importanti, come dimostrato da titoli come Puzzle Quest che hanno effettivamente spianato la strada ad un nuovo genere in grado di rivitalizzare le due componenti mixate assieme. Capcom ha così deciso di sfruttare l'occasione per partotire un proprio gioco con questa formula, per di più godendo della famosa licenza di Neopets.com, la grande community di Nickelodeon dedicata agli animali virtuali da allevare e riempire di gadget, in una chiave di lettura prettamente giovane e bambinesca. La stessa produzione videoludica dalla casa giapponese, Neopets Puzzle Adventure (disponibile in entrambi gli attuali formati Nintendo), conserva questo approccio 'easy' tipico del DNA del brand, senz'altro positivo perchè permette a chiunque di giocarlo senza impedimenti e ostacoli, ma al contempo negativo perchè gli appassionati cercheranno presto qualcosa di più profondo e avvincente, come il già citato Puzzle Quest.
Come si evince dal nome, le due parole chiave del lavoro sviluppato dai Griptonite sono 'puzzle' e 'adventure'. La prima riguarda il gameplay principale, un puzzle game estremamente simile a Othello e Reversi, nel quale due giocatori si contendono la vittoria in una scacchiera da conquistare nella gran parte delle celle che la compongono. Il meccanismo richiede di 'selezionare', a turno, gli estremi di una linea compresa tra due 'monete' dello stesso colore così da cambiare tinta a tutte le pedine comprese in quello spazio; vince chi avrà 'colorato' il maggior numero di pezzi. La meccanica base è stata ovviamente arricchita con poteri ed altri 'effetti speciali' che permettono di dare una scossa alle partite, idea interessante ma spesso al centro di fastidiosi sbilanciamenti che danneggiano e rovinano l'esito degli incontri, creado una forbice di vantaggi/svantaggi piuttosto ampia. Il contorno è invece rappresentato dall'avventura e dalla componente RPG, andando in giro nella world map per affrontare le 150 missioni che ci permetteranno di progredire nella storia e di acquisire punti esperienza per migliorare le capacità del nostro pet.
Neopets Puzzle Adventure ben si adatta al Nintendo DS, piattaforma oggettivamente a suo agio coi puzzle, sia per una questione di mera portabilità che di feeling forte grazie ai comodi controlli tramite touch-screen, ottimi anche in un contesto più calmo come quello del titolo Capcom per l'impostazione a turni dei match. La modalità singleplayer principale gode di una longevità soddisfacente che farà la felicità degli amanti dell'universo di Neopets.com (da sottolineare, a tal proposito, una leggera connettività col portale web, sbloccando codici che, registrati sul sito, permettono di ottenere oggetti virtuali), ma paga un gameplay sì carino ma presto scontato, privo di mordente, e penalizzato dai mal bilanciati power-up. Purtroppo il multiplayer non supporta la Nintendo WiFi Connection per l'online e nemmeno il 'download DS' in locale, obbligando così i due giocatori ad avere la propria gamecard. In definitiva, l'acquisto è da considerare solo nell'eventualità di aver già consumato tutti gli altri puzzle games disponibili sul portatile della Casa di Mario, dando per scontata la fila nei negozi dei seguaci accaniti dell'animalesco universo virtuale creato da Nickelodeon.
Voto: 7/10
