Vampire Chronicles, la storia di Castlevania
Castlevania è sicuramente una delle più belle e affascinanti serie dell'intero panorama videoludico, raccogliendo con grande merito nel corso degli anni una sempre più folta schiera di sostenitori rapiti dall'universo vampiresco creato da Konami, che tanto deve anche agli episodi usciti sulle console Nintendo. Lo scopo di questo speciale non è quello di andare a scavare nel 'dietro le quinte' di Castlevania, bensì di cercare di mettere un po' d'ordine nell'attorcigliata rete di eventi che vede coinvolta la longeva dinastia dei Belmont impegnata ciclicamente a fermare i propositi malefici di Dracula e dei suoi infidi 'discepoli'. L'obiettivo che ci poniamo non è di una facilità estrema, anche perchè la stessa Konami si è resa conto che nell'aggrovigliato filo cronologico della serie ci sono delle clamorose buche che la stessa compagnia giapponese non è mai riuscita impacciatamente a riempire o a spiegare. Piccola nota: lo speciale non presenta alcuno spoiler della trama e dei tanti colpi di scena di Castlevania, quindi potete procedere nella lettura in tutta tranquillità senza il rischio di rovinarvi la sorpresa. Buona lettura!
1094, Castlevania: Lament of Innocence
E' il tempo delle crociate e la storia ruota attorno alla figura di Leon Belmont, un nobile cavaliere. In un giorno tenebroso la ragazza di Leon, Sara, viene rapita da un vampiro chiamato Walter che risiede nella foresta di Eternal Night. Informato del tragico evento dall'amico malato Mathias Cronquist, Leon decide di partire per salvare la sua amata, nonostante il no della chiesa nel fornirgli degli aiuti, cosa che costringe Leon a rinunciare al titolo e alla spada. Appena giunto nella foresta, il nostro eroe incontra un misterioso anziano, Rinaldo, che affascinato dal coraggio dell'ex cavaliere decide di donargli una frustra dagli strani poteri alchemici. Così inizia la leggenda dei Belmont e della faida tra questa famiglia e il conte Dracula.
1450, Castlevania: Legends
Diversi secoli dopo l'incontro tra Leon e Dracula, la storia vede come nuovo protagonista Sonia Belmont. Dracula, intanto, pensando di aver definitivamente estinto la dinastia dei Belmont, si rivela al mondo con l'obiettivo di calarlo nelle tenebre. Sonia, invece, è legata inconsapevolmente al figlio di Dracula, Alucard, ma alla fine riesce a sconfiggere il Re dei Vampiri, acquisendo nuovi incredibili poteri, talmente forti che la popolazione della Romania comincia ad aver paura di lei. Così i Belmont vengono esiliati dalla Transylvania. Questo spezzone di trama è stato aggiunto da Koji Igarashi in un secondo tempo e teoricamente non dovrebbe far parte della timeline ufficiale di Castlevania.
1476, Castlevania 3: Dracula's Curse
Il nuovo 'vampire hunter' è Trevor Belmont, chiamato all'azione quando Dracula viene prematuramente riportato in vita da alcuni suoi 'fedelissimi' (che poi verranno subito massacrati e sacrificati dal Re delle Tenebre). Dracula ha ora due nuovi obiettivi: avvolgere il mondo nelle tenebre ed eliminare una volta per tutte il clan dei Belmont. Trevor viene aiutato nella sua avventura da tre coraggiosi personaggi: Grant DaNasty, Sypha Belnades e Alucard, figlio di Dracula. Così Trevor riesce a sconfiggere nuovamente Dracula e il compimento di tale missione farà sì che i Belmont siano di nuovo riammessi trionfanti in Romania.
1479, Castlevania: Curse of Darkness
L'uccisione di Dracula tre anni prima diffonde la maledizione del vampiro supremo in tutto il paese. Questo capitolo della storia si focalizza attorno alla figura di Hector, un giovane che precedentemente faceva parte del clan di Dracula come Devil Forgemaster. Ma la libertà è costata cara a Hector: la sua ragazza, accusata di stregoneria, viene bruciata da Isaac, suo vecchio amico. Così Hector, incollerito ed in cerca di vendetta, comincia il suo viaggio per il paese con la volontà di liberarlo dalla maledizione. Durante il continuo vagare Hector incontra Trevor Belmont e i due, uniti dal medesimo obiettivo, decidono di sfidare Isaac e gli altri tirapiedi di Dracula, sconfiggendoli e annullando la maledizione.
1576, The Castlevania Adventure
Dracula torna in vita dopo un sonno durato un secolo, sicuro che questa volta riuscirà a portare a termine il suo piano senza temere nulla dalla famiglia Belmont. Ma ovviamente viene smentito dalla presenza di Christopher Belmont. Il confronto tra i due vede la fuga finale di Dracula, che decide di nascondersi e addormentarsi in attesa di un risveglio in tempi migliori.
1591, Castlevania 2: Belmont's Revenge
Quindici anni dopo Dracula scopre il figlio di Christopher, Soleiyu, e lo rapisce con l'obiettivo di far fuori il padre una volta per tutte. Christopher trova e salva il figlio, che nel frattempo ha ricevuto un lavaggio del cervello dalle forze del Male, e così si batte con furia immensa per distruggere il Conte.
1691, Castlevania
Altri cento anni sono passati e Dracula si risveglia dal suo sonno con un nuovo piano: se dovesse essere sconfitto un'altra volta, il suo sonno non sarebbe stato solitario. Il Re delle Tenebre comincia la sua opera devastatrice, attirando subito l'attenzione di un nuovo Belmont, Simon, il cui nonno era Christopher. Simon è sempre stato fin da bambino allenato in modo da diventare un grande guerriero per non ritrovarsi impreparato per un sicuro scontro con Dracula, e infatti nello scontro finale Simon lo sconfigge grazie alle sue abilità belliche.
1698, Castlevania 2: Simon's Quest
Ancora una volta il protagonista è Simon, che ha posto fine ai suoi tormenti sconfiggendo Dracula ma non sapendo che il Conte, prima di essere eliminato, gli ha lanciato una maledizione che lo porterà lentamente alla morte. L'unico modo che Simon ha per liberarsi della maledizione è di risuscitare Dracula e bruciarlo. Simon ha bisogno di alcune parti del corpo del Conte e Dracula lo sa bene, a tal punto che decide di calarsi in un nuovo sonno ordinando ai suoi seguaci di custodire e proteggere con le loro vite il suo corpo. Ma Simon lo trova e alla fine, dopo aver eliminato i sudditi di Dracula, resuscita il Conte e come da copione lo brucia.
1748, Castlevania: Harmony of Dissonance
Lydie Erlanger, giovane della Transylvania, viene rapita e rinchiusa in un misterioso castello avvolto nella nebbia. Juste Belmont, sua amica e nipote di Simon, e Maxim Kischine sono i due 'prescelti' per entrare nella dimora del Conte e combattere le forze malefiche che vi abitano. Una volta dentro, Maxim comincia a comportarsi in modo strano, quasi come se provasse una sorta di invidia nei confronti del clan dei Belmont. Tutto questo non ostacola Juste, che riesce a portare a compimento la sua missione salvando il mondo e liberando Lydie.
1792, Dracula X: Rondo of Blood
Ancora una volta il conte Dracula ritorna in vita, col proposito di aver imparato dalle occasioni precedenti, e comincia a tener d'occhio Richter Belmont e in particolar modo la sua fidanzata, Annette Renard, e diversi suoi amici del villaggio. Alla fine il diabolico Conte rapisce Annette, sua sorella Maria ed altri abitanti del villaggio. Il viaggio di Richter è lungo e tortuoso, a tal punto che il nuovo rappresentante dei Belmont dubita di riuscire nel suo intento. Richter riesce prima a salvare Maria, che giura anch'essa di diventare un 'vampire hunter' alleandosi col Belmont in questa avventura. I due alla fine ce la fanno: salvano tutti i prigionieri e fanno fuori Dracula.
1797, Castlevania: Symphony of the Night
Quattro anni dopo lo scontro tra Richter e Dracula, di nuovo il male prende il sopravvento sul bene. Shaft, un oscuro sacerdote, è affamato di potere e conta di stringere un'alleanza con Dracula per raggiungere il suo scopo. Così riporta in vita il Conte che accetta la sua proposta ma ad una condizione: far fuori Richter Belmont. Shaft decide però di agire a modo suo, lanciando un incantesimo su Richter per farlo passare dalla parte del Male: tale cambiamento comporta il risveglio di Alucard (lo stesso Alucard che aveva deciso di salvare l'umanità dal suo sangue maledetto calandosi in un sonno duraturo). Alucard deve quindi fermare Shaft, che ha iniziato la sua opera di devastazione, e capire il motivo che si cela dietro alla trasformazione di Richter. Il figlio di Dracula porta a termine la missione anche grazie all'aiuto di Maria, incontrata nel castello del padre. Questo capitolo termina con lo scontro tra Alucard e Dracula, vinto poi dal primo, e dal ritorno di Richter alla sua condizione normale, anche se decide di abbandonare la sua 'attività' di vampire killer.
1830, Castlevania: Circle of the Moon
L'infida sacerdotessa Camilla cerca di riportare in vita il suo signore, Lord Dracula, usando la linfa vitale del cacciatore di vampiri Morris Baldwin, catturato proprio da Camilla. Saranno i giovani discepoli di Morris, Hugh Baldwin e Nathan Graves, a dover entrare in azione per fermare il piano di Camilla evitando così una nuova rinascita del Signore delle Tenebre. Anche Circle of the Moon è stato scritto da Koji Igarashi per colmare una delle lacune della storia di Castlevania.
1844, Castlevania: Legacy of Darkness
Grazie ai poteri oscuri dei suoi discepoli, Dracula torna nuovamente in vita, ma il suo corpo non è completamento rigenerato. Così il Conte inizia a distruggere villaggi e rapire bambini alla ricerca di un'anima adatta al suo scopo. Sarà l'uomo-bestia Cornell ad opporsi a Dracula, anche se non riuscirà in toto nel suo intento. Anche questa parte della storia è stata curata da Koji Igarashi.
1852, Castlevania 64
Otto anni dopo, un nuovo discendente della dinastia dei Belmont, Reinhart Schneider, e Carrie Fernandez, discendente di Sypha, investigano sulla scomparsa dei bambini dai loro villaggi. Tutti gli indizi portano a Castlevania. A Reinhart e Carrie si aggiunge un terzo personaggio, un giovane cavaliere in grado di maneggiare con perfezione la pistola chiamato Henry, salvato proprio da Cornell quando era piccolo durante le vicende di Legacy of Darkness. I tre portano a termine la missione salvando tutti i bambini fino a quel momento dati per scomparsi. Ovviamente anche questa volta c'è la 'penna' di Koji Igarashi.
1897, Bram Stoker's Dracula
Castlevania deve molto della sua storia e delle sue vicende al capolavoro letterario di Bram Stoker, Dracula. Come documentato nello splendido romanzo, nell'anno 1897 Dracula viene risuscitato in un modo sconosciuto a tutti e si serve dell'aiuto di Jonathan Harker per diffondere la sua opera malefica. Il racconto raggiunge il suo climax quando Quincey Morris e Jonathan Harker riescono a infilzare un coltello nel petto dell'addormentato Dracula e, in seguito, proprio Quincey perde la vita a causa di un colpo mortale inflittogli da alcuni zingari opportunamente ipnotizzati dal Conte. Il libro non riporta però che Quincey ha un figlio, John (che ha seguito da 'dietro le quinte' tutti gli eventi), e che Quincey altri non è che un nuovo discendente della stirpe dei Belmont. Ovviamente è impossibile che John, nato nel 1895, possa all'età di due anni aver seguito il padre a zonzo per la Romania per sconfiggere Dracula.
1914, Castlevania: Bloodlines
Non molto tempo dopo la morte di Dracula, una strega che pratica la magia nera riporta inconsapevolmente in vita Elizabeth Bartley, che anni prima era stata convinta a diventare una vampira. Elizabeth, nipote di Dracula, decide di risuscitare lo zio, ma il suo obiettivo non è facile. Approfittando dello scoppio della Prima Guerra Mondiale, la vampira comincia a diffondere anime malefiche proprio per conseguire questa perfida missione. Tocca a John Morris e al suo amico di vecchia data Eric Lecarde fermare sia Elizabeth che Dracula per l'ennesima volta.
1999, The Demon Castle Wars
Come predetto da Nostradamus, Dracula sarebbe rinato poco prima del ventunesimo secolo per impadronirsi della Terra. Julius Belmont, con l'aiuto di alcuni compatrioti, riesce con successo a eliminare il Conte... o almeno così sembra. Le vicende di The Demon Castle Wars ancora non sono diventate il soggetto di un episodio di Castlevania, anche se pare che Konami abbia già più volte confermato che prima o poi lavorerà su questo scorcio di storia.
2035, Castlevania: Aria of Sorrow
Trentasei anni dopo la sconfitta di Dracula, il giovane studente Soma Cruz e la sua amica Mina Hakuba si ritrovano in un sepolcro che, grazie ad un eclissi, li trasporta a Castlevania. Qui incontrano Graham Jones, leader di una setta oscura che vuole tutti per sè i poteri di Dracula. Soma si serve dell'aiuto di Yoko Belnades, discendente di Sypha, e di un misterioso uomo dalle sembianze vampiresche chiamato Genya Arikado, per fermare Graham e capire perchè è stato 'teletrasportato' all'interno del castello.
2036, Castlevania: Dawn of Sorrow
Un anno è passato dalla fuga di Soma da Castlevania. La sua vita continua in tutta normalità fino a quando il membro di una setta, Celia, lo sfida. Così come fece Shaft nel 1797, anche Celia vuole risuscitare Dracula, ma non può proseguire nella sua opera perchè l'anima del Signore delle Tenebre è 'custodita' da Soma. Il giovane, sempre contando sull'importante supporto di Julius Belmont, Yoko Belnades e Genya Arikado, entra nella fortezza di Celia per eliminare l'oscura donna e i suoi due 'tirapiedi', anch'essi intenzionati a impossessarsi dei poteri di Dracula.
