Lì nel Mushroom Kingdom pian pian stanno scoprendo nuove attività per passare il tempo e divertirsi. Oltre allo storico sport nazionale del 'salva la principessa', in cui Mario si è confermato campione incontrastato proprio di recente, gli abitanti del Regno dei Funghi si sono cimentati in altre discipline agonistiche come le corse di kart, le partite di tennis, golf e baseball, e ora anche tocca anche al calcio giungere sui lidi fungosi, non senza un radicale cambiamento di regole... allacciate gli scarpini (e affilate i tacchetti!), si scende in campo grazie a Mario Smash Football!
Sviluppato da Next Level Games, già responsabile di Sega Soccer Slam (altro titolo calcistico sopra le righe), Mario Smash Football più che una rivisitazione del calcio vero e proprio è una lettura alternativa del calcio a 5 (o calcetto), proposto in chiave estremizzata e con quella vena sregolata (priva di regole) che farà accopponare gli amanti di questa disciplina. Così come la produzione Sega, anche questo Mario Smash Football è un titolo volutamente 'violento', in campo le si danno e le si prendono in un clima di anarchia pura, non c'è disciplina, tackle e spintoni si avvincenderanno da una metacampo all'altra e spesso le partite vengono decise proprio da questo fattore... insomma, se uno è bravo a riempire di mazzate l'avversario ha più probabilità di andare a rete e quindi di segnare. Seppur condividendone lo spirito 'antidemocratico', il calcio di Mario & soci si discosta dalla meccanica proposta dal titolo Sega. Prima di tutto per quello che riguarda le squadre, che non saranno composte da tre giocatori principali (più il portiere) liberamente selezionabili da una rosa formata da personaggi bizzarri ed eccentrici, bensì conteranno cinque giocatori, estremo difensore incluso, e potranno essere personalizzate solo su due fronti: il primo è la scelta del capitano (tra Mario, Luigi, Peach, Daisy, Yoshi, Wario, Waluigi e Donkey Kong, tutti dotati di proprie abilità, chi è meglio nella tecnica, chi nella potenza, chi nella precisione, ecc), mentre la seconda è quella dei propri compagni (quattro tipi diversi: i Toad, i Birdo, i Koopa e gli Hammer Brothers, anche in questo caso c'è da tener conto che ogni 'categoria' ha i propri pregi e difetti). E' facile dedurre, anche per quanto detto all'inizio, che il gameplay di Mario Smash Football sarà assolutamente caotico e veloce, cosa che può spiazzare, almeno le prime volte, chi non ha mai avuto alcuna esperienza con questo tipo di giochi. Il campo è piccolo, le mazzate volano gratuite e copiose, e il possesso palla sarà inesistente o quasi, con la sfera che nel giro di pochi secondi sarà stata sui piedi di tutti gli atleti. Bisogna puntare molto sul gioco di squadra se si vuole arrivare indenni sotto porta, via di passaggi rapidi e decisi nella speranza di non ritrovarsi il proprio giocatore stampato per terra o imbambolato sul campo magnetico che circonda il campo. Ma il caos del gioco non dipende solo da questo, certo che no, ci ritroviamo pur sempre nel Regno dei Funghi, dove la normalità non è di casa...
Così come in Sega Soccer Slam, anche qui disporremo del supertiro, un'abilità che ci consentirà di segnare con un bombardone acrobatico che gonfierà la rete (e anche la faccia di tutti i giocatori che tenteranno di opporsi ad esso con un disperato tentativo di 'barriera'). Al contrario del gioco Sega, però, per effettuare il supertiro non ci sarà da attendere il riempimento di un'apposita barra in quanto questo 'potere' speciale è di competenza esclusiva del capitano della squadra che lo potrà tentare tutte le volte che vuole. Basterà trovarsi nella metacampo avversaria, premere il tasto il tasto B e, sempre sperando che nessuno degli avversari vi spazzi via prima del dovuto, comparirà una speciale barra in cui sarà necessario bloccare con tempismo e precisione le due lancette nelle aree colorate. A quel punto partirà una cannonata che non solo andrà al 100% in porta demolendo avversari e portiere ma varrà anche doppio, con un bel +2 nel vostro score. L'insanità di Mario Smash Football non termina assolutamente qui. Come ormai è abitudine nei giochi di Mario, soprattutto quelli sportivi, anche questa volta sono stati inseriti diversi bonus 'à la Mario Kart' il cui scopo è chiaramente quello di mettere in difficoltà l'avversario: questi oggetti si otterranno, sempre a random (quindi a caso), dopo aver eseguito un buon tiro o facendo/subendo un tackle; si potranno utilizzare in ogni istante del match, sia in difesa per interrompere l'avanzata della squadra avversaria sia in attacco per poter avere il tempo necessario per fare un supertiro o comunque per farsi strada buttando giù gli avversari come birilli. L'armamento è bello ricco come tradizione insegna: ci sono i gusci blu (che congeleranno per alcuni i secondi tutti i giocatori che incontreranno sul loro percorso), verdi (che li atterreranno), rossi (che li inseguono direttamente prima di colpirli) e infine quelli spinosi (che sono ben più grandi e potenti con un atterramento che durerà qualche secondo in più), poi troviamo anche i Bob-omb (che faranno 'saltare in aria' i giocatori che si trovano nell'area colpita), le banane (che ovviamente li faranno scivolare), i funghi (che gli permetteranno di correre più velocemente per un breve lasso di tempo) e i temibilissimi Chain Chomp (i categnacci, che inseguono tutti i membri della squadra avversaria per buttarli giù). In più ce n'è un altro ancora, ma è frutto dell'imprevedibilità della partita e non può essere selezionato in alcun modo: l'infame Bowser ogni tanto, e quando meno ce lo aspettiamo, farà capolino sul campo di gioco devastando con la sua possenza fisica e con la sua energica fiammata qualunque cosa si trovi nella zona da lui occupata.
Il singleplayer è composto da una lunga serie di coppe e supercoppe che sul lungo andare si faranno sempre più complesse e intricate peccando pesantemente però in fatto di varietà e di stimoli nel proseguire, a tal punto che la noia non tarderà ad affacciarsi e mettere il suo zampino. Si può dire tranquillamente che questa parte del gioco è giusto un pretesto, oltre che una sorta di graduale allenamento, per sbloccare tutto il malloppone di stadi, potenziamenti ed altri extra da usare poi nel multiplayer, cuore pulsante di Mario Smash Football. Inutile stare a spiegare il clima che si crea durante queste sessioni, anche perchè una lezione in merito ce l'hanno giò offerta tutti i vari giochi sportivi di Mario, con quel mix vincente di divertimento, grida, passione, scherzi, dispetti e quant'altro.
Tecnicamente Mario Smash Football se la cavicchia più che bene. Si vede lontano un miglio che non raggiunge le splendide vette di Mario Golf/Tennis, anche a causa della scelta, discutibilissima, dei Next Level di utilizzare il motore di Sega Soccer Slam (titolo multipiattaforma) invece di crearne uno ad hoc sfruttando meglio il Cubetto. Il risultato non è male, sia chiaro, ma si poteva fare meglio, anche perchè non mancano diverse noie come evidentissimi cali di frame rate nelle situazioni più caotiche, tipo quando sul terreno di gioco comparirà 'sua malvagità' Browser a bruciare e devastare tutti i giocatori, e un livello di dettaglio non di certo elevato, parecchio grezzo e condito da colori alquanto cupi che si discostano dalla brillantezza e dalla vivacità delle produzioni interne di Nintendo. Anche la parte audio lascia qualche dubbio: se da un lato abbiamo i soliti effetti sonori e le classiche voci dei personaggi dell'orbita mariesca che riescono sempre a fare la loro bella figura e a strappare qualche sorriso, sul fronte musicale le varie tracce si distinguono per essere alquanto anonime e prive dell'amato e spensierato stampo 'fungoso'.
Mario Smash Football è senza dubbio un altro interessante esponente della famiglia sportiva dedicata al nostro idraulico baffuto, seppur rappresentandone l'anello debole per la mancanza di quel carisma tipico dei vari Mario Golf/Tennis e per alcuni difetti non da poco, come la noia mortale della parte singleplayer e una parte tecnica non al top, che ne macchiano la qualità globale. E' un gioco che nella piena tradizione Nintendo subito cattura e diverte creando un atmosfera di puro svago e relax ma al tempo stesso di animata competizione, ovviamente a patto di giocarlo rigorosamente in multiplayer in compagnia di amici e parenti, perchè è quello il piatto forte di questo titolo che ha tutto il tempo per crescere e migliorarsi.
Voto: 8.5/10
