Non nascondiamoci inutilmente dietro ad un dito: la ludoteca in ambito racing di Nintendo ha mostrato nel corso degli anni qualche lacuna più o meno grave. Ok, i 'fissi' F-Zero e Mario Kart valgono la candela, ma la mancanza di qualche arcade serio tipo quelli di Sega (Daytona USA e Sega Rally su tutti) o una bella simulazione dedicata ai fanatici/feticisti delle quattro ruote ha pesato sulla reputazione delle console della Grande N in quest'ottica. Excite Truck, 'cuginetto' dello storico Excitebike, è il segno che qualcosa sta cambiando, di una netta presa di coscienza da parte di Nintendo ad una tipologia di giochi, in questo caso degli arcade costruiti su elementi reali, che fa gola ad un cospicuo numero di gamers. Affidato ai Monster Games, responsabili delle controparti videoludiche della Nascar (popolare formula automobilistica statunitense) per conto di Electronic Arts, saprà questo titolo Nintendo non far rimpiangere i mostri sacri del genere e ritagliarsi il giusto spazio?
Excite Truck rientra nell'entusiasmante famiglia dei giochi automobilistici arcade, quelli veloci, dannatamente veloci, e che se ne fregano spudoratamente di tutta quella serie di paradigmi simulativi noiosi e convenzionali. E' un titolo ribelle e spettacolare che si erge sul forsennato connubio tra contachilometri a mille, salti stellari, super derapate, scontri a suon di sportellate e tamponamenti con le altre vetture. La formula di gioco, volendo usare dei termini di paragone di casa Nintendo, unisce l'adrenalina pura di F-Zero alle diavolerie di Mario Kart, il tutto godendo di un track design da capogiro e ispirato in ogni tracciato dal primo all'ultimo centimetro, con dei passaggi che vi lasceranno dubitare della sanità mentale degli sviluppatori, e della presenza di un parco macchine composto prevalentemente da fuoristrada e relative varianti. Di F-Zero è facile capire che il riferimento è rappresentato dai picchi di velocità che si raggiungono, di Mario Kart invece la presenza di alcuni power-up, due per la precisione, il cui scopo è di vivacizzare oltremodo le gare: il primo è l'immancabile 'invicibilità' (possibilità di spazzare via qualunque cosa, o quasi, su schermo, contando anche su un turbo extra), il secondo è il 'terrenomorfo', che deformerà in tempo reale la pista in modo tale da disturbare le vetture avversarie e creare delle vere e proprie rampe di lancio per spiccare il volo.
Altro pezzo forte di Excite Truck, che ve lo farà godere al massimo, è il sistema di comando che, è il caso di chiarire già adesso, non presenta nessuna sbavatura rivelandosi di una precisione inaudita e sempre impeccabile. Il remote controller va impugnato in posizione orizzontale e lo si gira a sinistra e a destra a seconda della direzione da prendere, o ancora lo si deve inclinare verso l'alto o il basso durante i numerosi voli in modo da atterrare con le quattro ruote nel medesimo istante (cosa che vi darà un nuovo boost); l'accelerazione avviene col pulsante 2, il freno con l'1, il turbo premendo la croce. L'utilizzo dello 'sprint' va dosato con particolare attenzione, pena il rapido surriscaldamento del motore che solo dopo qualche secondo 'al freddo' sarà nuovamente riutilizzabile (quindi si dovrà prestare sempre molta attenzione all'indicatore di temperatura presente sullo schermo). Legata direttamente al gameplay, troviamo inoltre un'opzione molto interessante: quante volte vi è capitato in un qualsiasi gioco di corse di uscire di pista e perdere di conseguenza una marea di tempo a tal punto da essere costretti a riavviare, a malincuore, la corsa? Bene, in Excite Truck, quando ci si schianta contro un ostacolo, si finisce in ammollo in acque profonde o ci si allontana troppo dal tracciato, comparirà una schermata speciale in cui bisognerà premere il pulsante 2 il più velocemente possibile così da riempire un'apposita barra che, appena arriverà al massimo, vi ricatapulterà in pista. Niente male sul serio, e la godibilità resta intatta.
L'obiettivo delle 'gare excite' (cuore del singleplayer, che comprende anche una serie di sfide a punti, dei contest speciali basati su varchi, anelli e scontri) è di conquistare il voto S in tutti i tracciati a disposizione (che non sono pochi!). Per far questo occorre totalizzare un cospicuo numero di stelle (indipendentemente dalla posizione con la quale si taglia il traguardo, anche se questa influisce sulle stelle bonus che riceverete a fine corsa) attraverso durata e combinazioni dei salti, derapate, scontri, passaggio a tutta birra fra alberi e anelli. In alcune piste basta poco per ricevere l'ambita votazione già al primo tentativo, in altre invece bisogna studiare per bene il tracciato e i punti dove si possono guadagnare una valanga di stelle. Ripetere la stessa pista alla ricerca dell'ambito voto, al contrario di quanto succede solitamente in buona parte dei giochi di corse, non è affatto una frustrazione, perchè ci si diverte sempre e comunque. Mettiamola così: Excite Truck è un piacere così immenso da giocare che non avrebbe annoiato neppure nell'ipotesi che avesse avuto una sola pista da dover correre con la stessa macchina, e la 'morale' della favola è di una semplicità inaudita, ossia che starete incollati allo schermo per ore e ore senza accorgervi del tempo che passa, e difficilmente riuscirete a scappare via. La pecca più grande del titolo dei Monster Games arriva purtroppo dal multiplayer, dove ci si aspettava quel tocco di classe lecito da un gioco dotato di cotanto potenziale, che ahinoi non c'è: si gioca solo in due, niente vetture gestite dal computer, il primo che taglia il traguardo si becca le stelle bonus, più un punto per ogni secondo che passa nell'attesa che il vostro avversario arrivi al traguardo, tutto qui. Nulla di epocale o di orribile, ma un po' di impegno in più non avrebbe guastato, anzi, e se anche questo aspetto fosse stato curato come il resto, ci sarebbe scappato il racing arcade definitivo.
Tecnicamente Excite Truck si assesta su livelli straordinari, a cominciare dall'ottimo lavoro svolto sulla grafica che mette in scena le potenzialità visive della rivoluzionaria console Nintendo, un chiaro messaggio indirizzato a coloro i quali, sviluppatori in primis, ritengono di trovarsi di fronte una macchina poco prestante e incapace di migliorare ciò che il Cubo ha offerto nella sua vita. Il colpo d'occhio è notevole, e tra i fattori che che contribuiscono alla bellissima resa troviamo vetture e ambienti ricchi di dettagli e particolari, orizzonte visivo sempre delineato e roccioso frame-rate che non cede nemmeno nei momenti più 'caotici' (compresi quelli in cui si scatenano i più disparati e catastrofici fenomeni naturali). Molto buono l'accompagnamento musicale originale (repertorio votato ovviamente all'heavy metal puro, genere che si coniuga alla perfezione con lo spirito del gioco), ma la ciliegina sulla torta arriva dalla goduriosa possibilità di creare la propria colonna personalizzata con gli mp3 contenuti nell'SD card. Il nostro consiglio? Sparatevi i Motorhead a palla, Excite Truck sembra nato per essere accompagnato dai ritmi indemoniati dal rock'n roll estremizzato di Lemmy & soci, trasformandosi semplimente in un'esperienza di gioco da esaltazione continua. Fast and Loose!
Excite Truck è una bomba! Ma, detto sinceramente, quanti anni erano che aspettavamo un gioco così da parte della stessa Nintendo? Troppi, tanti, per fortuna il rammarico e la 'delusione' sono volati via in un batter d'occhio, il tempo che ci vuole per capire che questo massiccio e frenetico gioco di corse dei Monster Games è semplicemente fantastico, senza mezzi termini. Un gameplay sopraffino, uno schema di gioco privo di sbavature (tutte le scelte fatte sono state azzeccate in pieno e mescolate per bene in un mix vincente dalla testa ai piedi) e, non da meno, un sistema di controllo precisissimo e sfruttato al top sono gli elementi cardine di questo esplosivo racing, la cui spettacolarità è messa in maggiore risalto da una realizzazione tecnica che finalmente mostra, con grande disinvoltura, cosa il Wii sia in grado di far girare. Excite Truck è un'autentica miniera di grasso divertimento il cui unico difetto è rappresentato, purtroppo, da un multiplayer appena sufficiente. Il rilancio di Nintendo verso gli arcade puri? Ci contiamo, basta solo che Excite Truck non resti un caso isolato.
Voto: 9/10
