Pronti a mangiare il fango?
Un conoscitore del variegato universo Nintendo non può aver dimenticato il contributo dato dai californiani dei Left Field. Nonostante la fine burroscosa del breve sodalizio con la Grande N, hanno visto la luce quattro giochi dalla qualità soddisfacente, i tre NBA Courtside (l'ultimo uscito nel 2002 su GameCube) e, soprattutto, l'eccezionale Excitebike 64. Proprio il famoso racing motociclistico della Grande N è stato utilizzato dal team americano per tornare seriamente alla ribalta su una console Nintendo: grazie alla collaborazione con Ubisoft ecco Nitrobike per Wii. Il concept del gioco è chiarissimo: mettere assieme Excitebike con la frenecità e velocità dannata di Excite Truck, dando vita ad titolo spudoratamente arcade e veloce che calpesta con forza qualsiasi principio realistico delle corse.
Il modello di Nitrobike non poteva non essere che il furioso Excite Truck, col quale inevitabilmente condivide, giusto per cominciare, l'interfaccia di gioco. Il titolo Left Field si gioca col solo telecomando Wii impugnato in posizione orizzontale: con 2 si accelera, con 1 si frena, con la croce si usa il turbo, con determinati mix di questi tre input si ottengono delle acrobazie; per sterzare si gira il wiimote nella direzione desiderata, mentre la leggera inclinazione in avanti o all'indietro permette di allineare la moto col terreno in fase di 'atterraggio' dopo aver effettuato un salto. Il sistema di guida, aggressivo e cattivo, si basa per lo più sull'utilizzo ragionato del turbo, che è sì virtualmente illimitato ma a patto da non riempire completamente l'apposita barra su schermo, altrimenti la moto esplode e si perdono secondi preziosi. Una variante importante rispetto al gioco Nintendo, mantenuta identica al motocross reale, riguarda l'approccio alle curve. In Excite Truck il freno viene usato raramente, mentre in Nitrobike diventa indispensabile per affrontare con successo i numerosi tornanti, così da girare perfettamente la moto e indirizzarla verso la tranche di pista successiva. Le acrobazie, a parte le prove specifiche per esibirsi in trick da pazzi 'scalmanati', servono per ottenere un'espansione momentanea della barra del turbo.
Quel che manca al divertentissimo gameplay di Nitrobike sono le soluzioni innovative proposte da Excite Truck per risolvere i problemi storici del genere. Prendiamo le soventi uscite di pista, alcune dettate da un capriccio del gioco (accenno di bug? probabile) più che dall'errore umano: finchè la CPU non rimette in pista la moto non si potrà fare nulla. Implementare la famosa sequenza basata sul forsennato pigiare del tasto 2, per riposizionare velocemente il veicolo sul tracciato, avrebbe giovato non poco alla fruibilità della produzione Ubisoft. A questo aggiungiamoci anche altre magagne che non sempre si verificano ma che è bene segnalare, come i comportamenti irrazionali della moto, una fisica non convincente e il riconoscimento non appropriato del movimento compiuto dal telecomando.
Il cuore del singolo di Nitrobike è rappresentato dalla ricca carriera, composta da una decina di coppe. Ognuna di queste è formata a sua volta da un corposo numero di prove dallo svolgimento vario. C'è la classica corsa su più giri (contro nove avversari), quella ad eliminazione (contro altri quattro piloti), il time trial, le gare acrobatiche, il passaggio nei cerchi e, posta a chiusura delle coppe, la serie, una prova cumulativa su più gare normali costruita a mò di campionato a punti. Da non sottovalutare nemmeno la quantità di circuiti presenti, più di venti, dal track design mediamente positivo e intrigante. Se da soli c'è da giocare per parecchio tempo senza mai annoiarsi, il multiplayer completa un'offerta incriticabile, grazie alle gare dal vivo (split-screen in quattro) e a quelle online che possono ospitare un massimo di sei centauri. Chiudiamo con uno sguardo rapido alla realizzazione tecnica: il comparto grafico si assesta su livelli decenti (comunque lontani da Excite Truck), giocando le sue carte migliori sulla fluidità e solidità del motore che non accenna alcun calo del framerate nemmeno nelle situazioni più movimentate; piuttosto limitata la soundtrack a base di hard rock/heavy metal: pochi brani che sul lungo andare cominciano a stufare.
Nitrobike è lungi dall'essere un prodotto perfetto a causa di alcuni difetti che lo penalizzano in modo più o meno grave a seconda dei casi. Il gioco dei Left Field è comunque un buon racing game, dinamico e divertente, appassionante e competitivo, e sicuramente avrebbe detto la sua in maniera più decisa contando su una maggiore cura e su meno 'strafalcioni' tecnici. Per questo è consigliato, in primis, a chi non riesce a vivere senza i racing games e a chi ha goduto con l'adrenalinica esperienza di Excite Truck, in modo da tuffarsi su un titolo spiritualmente imparentato con la produzione Nintendo.
Voto: 7/10
