Background - Caratterizzato dal forte connubio tra atmosfere dark ed un umorismo senza freni, spesso volutamente cattivo, l'action/adventure Overlord ha fatto la fortuna di Codemasters al suo debutto nel 2007, ottenendo grandi consensi in termini di critica e di vendite. Tale successo ha inevitabilmente spinto la casa inglese a creare una vera e propria serie con nuovi titoli che potessero coinvolgere il maggior numero di piattaforme, cercando di plasmare il gioco attorno alle peculiarità di ogni hardware. Sviluppato da Climax (team con una particolare predilizione per le console Nintendo, specie quelle portatili), Dark Legend è l'esclusiva sortita per Wii che funge da prequel all'episodio originale.
Gameplay - Overlord: Dark Legend conserva tutte le caratteristiche tipiche della saga Codemasters, adattandole perfettamente all'interfaccia del Wii. Il gioco ci vedrà impersonare il giovane Overlord agli esordi del suo oscuro viaggio verso il potere, un'ambizione che potrà perseguire contando sulle sue forze e, soprattutto, sfruttando l'aiuto dei Serventi, piccole creature suddivise in quattro categorie con abilità e caratteristiche uniche. Lo schema riprende a piè pari la struttura ludica di Pikmin ma la reinterpreta in un contesto più avventuroso, per certi versi simile a Zelda per quello che riguarda il design dei livelli e l'evoluzione della partita, il tutto contrassegnato da una maggiore linearità e una trama interessante da seguire grazie all'irriverenza di dialoghi e situazioni. E' proprio il caso di parlare di 'avventura strategica' dato che, oltre al main character, dovremo controllare anche l'esercito di goblins bastardelli (al principio ne potremo gestire solo quattro per arrivare poi ad una ventina; stesso discorso per le quattro 'famiglie' di mostriciattoli che non saranno tutte disponibili nelle battute iniziali) e impartir loro gli ordini necessari per progredire con successo nel maledettamente-incantato regno di Gromgard, come eliminare i nemici, sorvegliare una zona o recuperare oggetti.
Raising Hell - Il lavoro dei Climax è affascinante, senz'altro merito della parvenza che alterna cupezza e ironia nel super-abusato scenario fantasy, finalmente proposto con uno stile proprio senza copiare altre produzioni (di ogni genere, non solo videoludiche), ma Overlord: Dark Legend si dimostra anche piacevolissimo da giocare. In primis per un fatto di gameplay e di level design, col giocatore rapito in questo magico 'dark trip' che, oltre alla componente inedita, tanto attinge da famose fiabe in termini sia di citazioni che di personaggi. Il ritmo si manterrà sempre su livelli interessanti, senza cali sconvolgenti, e le numerose sorprese del plot e tutto il set di potenziamenti/magie renderanno l'avventura gustosa fino al termine (che, purtroppo, non è particolarmente distante in quanto la longevità si assesta attorno alle dieci ore, non includendo le subquest e le tante missioncine di contorno per completare il gioco al 100%). Se Dark Legend funziona alla grande, deve ringraziare anche il fondamentale contributo dei controlli che vedono un uso intelligente e pratico del wiimote. Niente waggle, ringraziando il cielo, e puntatore sfruttato in maniera sublime per gestire e direzionare i Serventi; l'Overlord, ovviamente, è relegato ai comandi tradizionali per muoversi e attaccare.
Easy Fairytale? - Nel paragone col titolo originale del 2007 e relativo seguito, qualcuno potrebbe parlare (chissà, malignamente?) di struttura semplificata per venire incontro alla parte mainstream dell'audience Wii; in realtà proprio il sapiente funzionamento dei controlli rende il gioco più fruibile e agevole da addomesticare, senza le complicazioni di un'interfaccia classica che mai potrà essere in grado di riprodurre lo stesso feeling di un puntatore su schermo, giusto per riportare la comodità principale di Dark Legend. Il team di sviluppo ben si è comportato anche sul fronte della realizzazione tecnica. Parlando di grafica, in fermo immagine l'Overlord per Wii dimostra di avere i muscoli belli massicci, perdendo un po' di smalto in movimento con qualche animazione blanda e scattosa, più alcuni dettagli (negli elementi di contorno, particolarmente) che svaniscono misteriosamente; in ogni caso, con tutta tranquillità, siamo abbondantemente sopra la media delle produzioni terze parti per il whitebox Nintendo... e si vede!
Happy Ending - Se la ludoteca third-party per Wii viene quasi sempre criticata per un motivo o per un altro, questa volta bisogna dare merito all'impegno profuso da Codemasters per realizzare l'ambizioso Overlord: Dark Legend nel migliore dei modi. Avventura ben costruita, avvincente e solida, un 'Pikmin-incontra-Zelda' in versione bastarda e infame, il 'pargolo' realizzato dai Climax saprà regalare divertimento a volontà agli aspiranti sovrani di Gromgard, dimostrando che gli sviluppatori, quando vogliono, possono proporre titoli di alto profilo su una console spesso 'maltrattata' per la politica del soldo facile.
Voto: 8/10
