Dopo aver saltato due generazioni di console, precisamente il Nintendo 64 e il GameCube, un altro pezzo di storia della ludoteca Nintendo torna alla ribalta per la gioia dei tantissimi appassionati che tutt'oggi stravedono per i due episodi usciti di questa meravigliosa serie. Punch-Out!!, il titolo arcade di boxe concepito da Genyo Takeda per NES, si riaffaccia sulla scena videoludica a distanza di quindici anni esatti dal capolavoro maximo di Super Punch-Out!! per SNES che ha segnato gli standard di un genere, quello arcade, in grado di divertire come pochi toccando vette di immortalità rare ed assolute. Quindici anni sono un'eternità nel mondo dei videogiochi in perenne rinnovamento e alla continua ricerca di soluzioni tecnologiche all'avanguardia, in pratica un rischio enorme di floppare dinanzi ad una platea in parte 'rimpastata' con l'afflusso della new-generation; ma nemmeno questo timore ha fermato la Grande N nel tentativo di riproporre la sua mitica serie di pugilato, che doveva a tutti i costi approdare su Wii per motivi chiari, i controlli sicuramente, ma anche per la necessità di insegnare ai nuovi giocatori, giovani o vecchi che siano, il reale significato di sviluppare un gioco col cuore e con la passione prima di ogni altra cosa, al diavolo motori grafici realistici e inutili sotterfugi tecnici da zero divertimento.
Sviluppato dai canadesi Next Level Games, già noti per gli ottimi Mario Strikers, con l'immancabile supervisione di Shigeru Miyamoto, Punch-Out!! per Wii nasce idealmente sotto lo stesso segno di New Super Mario Bros per DS, vale a dire come un'imponente e aggiornata celebrazione di un classico dal peso storico innegabile. Ciò significa che chi si aspetta novità con la pala rimarrà deluso, perchè lo spirito del gioco non è cambiato di mezza virgola rispetto al passato, un passato che si riaffaccia prepotentemente più volte con orgogliose citazioni ai precedenti episodi. Indosseremo nuovamente i guantoni di Little Mac, icona della serie nonchè giovane pugile newyorkese di belle aspirazioni, che dovremo aiutare nella sua marcia verso la conquista del titolo (vincendo i circuiti Minor, Major e World) e nella successiva difesa della prestigiosa cintura, piacevolissima new-entry di questa sortita Wii (ci sarà da lottare duramente, gli avversari saranno incarogniti come non mai!). Non sarà facile, incontreremo tredici coriacei contendenti dalle fattezze e dai comportamenti stravaganti, folkloristici e stereotipati, alcuni vecchie conoscenze, altri emuli di avversari memorabili, divertenti da vedere ma poco disponibili a farsi una mezza risata con noi. Eh sì, sul ring il confronto non dà tregua. Il gameplay è basato su una forte componente ritmica/strategica nella quale bisogna studiare quando e come attacca l'altro pugile, coglierne i punti deboli e calcolare quando conviene prenderlo alla sprovvista per riempirlo di cazzottoni, fare attenzione agli attacchi speciali, con un ovvio teatrino di mosse e contromosse da sperimentare da cima a fondo per avere la meglio, specie nelle fasi più avanzate e toste. Le partite prevedono tre round e si vince per KO, stendendo l'avversario per tre volte nello stesso round o per decisione dell'arbitro.
I comandi offrono l'intero set di opzioni: per i tradizionalisti e i pigri c'è la possibilità di giocare alla vecchia maniera col wiimote tenuto in orizzontale, usando croce e pulsanti; gli 'atleti', invece, potranno movimentare l'azione scuotendo telecomando e nunchaku a ritmo dei loro pugni, volendo integrando il doppio controller con la Wii Balance Board per le schivate e per abbassarsi. Inutile dire che i comandi motion-sensing sono una spanna sopra quelli sperimentali di Wii Sports: Boxing. Il discorso longevità, che preoccupa molto in questo genere di giochi, rimanda all'intera tradizione degli arcade: finchè diverte e non manca la voglia di migliorarsi, lo si gioca anche per anni e, visti i due predecessori che ancora oggi accompagnano le giornate di migliaia di giocatori, Punch-Out!! si allinea alla perfezione mostrando una freschezza invidiabile e illimitata. Magari l'unico sforzo in più, senza buttarla sempre sul multiplayer (comunque presente per la prima volta nella serie sotto forma di un semplice uno-contro-uno con schermo diviso, aggiunta gradita), poteva essere concentrato sulle classifiche online, con i migliori tempi da inviare tramite la Nintendo WiFi Connection.
Il lavoro svolto sul lato tecnico è notevole: i Next Level hanno creato uno spettacolare motore grafico in cel-shading degno di un cartoon, con animazioni smaglianti e fluide. L'art design, per non tradire la pesante eredità lasciata da Super Punch-Out!!, ha goduto dell'attenzione che meritatamente gli spettava di diritto, in primis in sede di caratterizzazione di tutti i personaggi, con un risultato finale che nulla ha da invidiare alla cura tipicamente riposta dai nipponici. Da applausi anche la cornice sonora, col tema principale che è qualcosa di trascinante durante gli incontri e con un uso perfetto del voice acting per aumentare la bizzarrìa dell'intero cast. In definitiva Punch-Out!! per Wii è 'semplicemente' (per modo di dire!) un maestoso revival, uno dei più grandiosi omaggi ad un vecchio classico che si siano visti nell'intera storia dei videogiochi. Nintendo dimostra di aver un feeling particolare col genere arcade ed è un peccato che venga concesso poco spazio a questo tipo di giochi sapendo il potenziale creativo degli uomini di Kyoto. Meritatissimo riconoscimento alla carriera, ogni tanto ricordare la magnificenza del passato diventa indispensabile per migliorare i canoni presenti, spesso blandi e troppo lontani dal regalare divertimento ed emozioni.
Voto: 9.5/10
