Background - Sviluppato dal team Nintendo R&D1 del compianto Gunpei Yokoi, Excitebike esordisce nel 1984 su NES, diventando un titolo cult non solo per il mitico Nintendo 8bit ma per un'intera generazione di giocatori e successivi 'adepti', tant'è che ancora oggi il famoso racing game coi motocross resta un simbolo inossidabile del videogaming coi 'pixelloni'. Solo a distanza di sedici anni, nel 2000, la Grande N realizza il primo seguito, l'ottimo Excitebike 64 per N64 (sviluppato dai Left Field, autori anche degli NBA Courtside), per poi passare ai due recenti spin-off, entrambi per Wii, vale a dire l'eccezionale Excite Truck (2006) e il 'sequel' ExciteBots: Trick Racing (2009, purtroppo non arrivato in Europa per il flop americano). Il team di sviluppo di queste due produzioni, i Monster Games, compagnia americana dal curriculum ricchissimo in ambito di giochi di corse, sono ormai diventati i 'curatori' della serie Excite, ricevendo da Nintendo il prestigioso incarico di dare nuova vita al capostipite con Excitebike: World Challenge per WiiWare.
Nintendo sta decisamente cavalcando l'onda delle operazioni 'nostalgia', ma è difficile muovere anche una sola critica se i risultati ci portano a gioielli come New Super Mario Bros (DS/Wii) e Punch-Out!! (Wii), plateali omaggi di una fetta di storia della Casa di Kyoto, rispettivamente Super Mario Bros (NES) e Super Punch-Out!! (SNES). Questi due casi, in particolar modo, rientrano nella schiera di evergreen che hanno resistito con tenacia al passare degli anni, mostrando una freschezza brutale anche ai giorni nostri, come se le lancette si fossero fermate per sempre. Si può dire lo stesso di Excitebike? Difficile, dato che il suo gameplay oggi si presterebbe a sporadiche partite per ingannare il tempo, ma senza quella grinta in grado di conquistare il giocatore a prescindere dall'epoca. Excitebike: World Challenge (costo di 1000 Nintendo Points) è senza dubbio il meritato tributo al classico uscito su NES, dal quale preleva l'intera ossatura ludica col grave errore di non apportare alcuna modifica e scrollargli un po' di polvere di dosso. Qui si cela la contraddizione della creatura dei Monster Games, perchè un remake deve sì basarsi sull'opera originale ma adeguandosi a un nuovo contesto, cosa che non avviene in questa celebrazione per WiiWare.
Il problema principale è la linearità del gameplay. Si potrebbe dire che anche questa è parte integrante della magia di Excitebike, ma ritrovarsi a guidare ancora una motocicletta su un unico asse (orizzontale), incanalato in quattro rigidissime corsie, soprattutto dopo l'approdo 3D della serie, non è il massimo. La posizione degli ostacoli (dossi, paludi, barriere) e delle frecce per raffreddare il motore dopo le pompate di boost (elemento imprescindibile che ha trovato la sua massima espressione nel devastante Excite Truck) sono un incentivo interessante per mettersi di impegno e studiare attentamente le sedici piste internazionali di questo episodio, così da limare il proprio tempo e ottenere tutti i voti S battendo il record della CPU. Come ben si nota, gli ingredienti dell'opera originale di Yokoi sono riproposti con assoluta fedeltà. E' chiaro che, nella scelta dei punti di forza di World Challenge, spiccano la Nintendo WiFi Connection per l'online gaming (massimo quattro giocatori) e il massiccio editor di piste, davvero ricchissimo e pieno di fantasiose possibilità (nei limiti di un'impostazione invecchiata pesantemente). Il multiplayer locale è assente: la nostra ipotesi è che sia stato bocciato per evitare problemi di visuale nel caso di distacchi enormi tra le motociclette in gara; se così fosse, la softco americana ci ha visto giusto.
Tranquillamente passabile è l'altra novità introdotta da Excitebike: World Challenge, ossia l'utilizzo dei sensori al movimento del wiimote per un'apposita opzione dei controlli (salti e derapate). Volendo si può giocare, ed è consigliabile giocarci, in configurazione NES, quindi in maniera del tutto tradizionale, assaporando di nuovo quella piacevolissima sensazione di ritorno negli anni '80. Bene per gli aficionados che si esalteranno sentendosi più giovani, meno bene per chi non ha vissuto gli eighties videoludici e/o si è ritrovato già catapultato nell'era delle tre dimensioni.
Forse fin troppo ancorato al capostipite per NES, Excitebike: World Racing rappresenta un rinforzo importante nella line-up di WiiWare, canale che, ci fa piacere constatare, viene sempre più illuminato dal blasone di serie storiche in cerca di una nuova sistemazione per rilanciarsi o di altre vie per espandersi. L'ennesima operazione nostalgia della Grande N centra il bersaglio degli appassionati di vecchia data, destinatari principali del nuovo titolo, ma farà fatica a trovare il consenso totale del resto dei videogamers, i quali potranno acquistarlo sia per conoscere un capitolo fondamentale della storia Nintendo (cosa che non fa mai male), che per divertirsi in multiplayer. Ci sono vari modi per celebrare un gioco, ed Excitebike: World Challenge lo fa sfacciatamente senza osare il benchè minimo rinnovo.
Voto: 8/10
